Ирина Николаевна Яковлева — палеонтолог, автор познавательных и художественных книг для детей и подростков, основоположник отечественной популярной палеонтологии для юных читателей.

Родилась 10 апреля 1938 года в московской интеллигентной семье. В 1945–1955 годах училась в средней общеобразовательной школе № 33. После школы поступила в Московский государственный университет (МГУ) на биологический факультет. Ещё студенткой Ирина Яковлева начала работать в Музее Палеонтологического института АН СССР и сотрудничала с ним до 1974 года. Ирина Николаевна — выпускница кафедры ихтиологии, однако её главным научным интересом стали динозавры. Она принимала участие во многих экспедициях, некоторые из них были связаны с немалым риском.

В литературу Ирина Яковлева пришла случайно. Когда ей было 25 лет, она серьёзно заболела. Чтобы отвлечься от невесёлых мыслей, она, прислушавшись к совету мужа Владимира, тоже сотрудника Палеонтологического института, стала писать. Точнее, для начала — записывать сказки, которые придумывала для своих детей. Вскоре сказки заполнили толстую общую тетрадь. «Сборник» прочёл знакомый, журналист А. Лилиенфельд, и в целом одобрил, но посоветовал ещё поработать над текстами. Некоторое время спустя Владимир, регулярно печатавший свои статьи в журнале «Знание — сила», показал сказки сотруднику редакции, писателю и журналисту А. А. Гангнусу. Тот принёс тетрадь домой, и сказки прочла супруга Гангнуса, которая писала сценарии для телепередачи «Спокойной ночи, малыши!». Увидев в сочинениях никому не известного автора большой потенциал, жена Гангнуса отнесла тетрадь на работу. Там предложили превратить сказки в сценарии.

Ирина Николаевна начала писать сценарии для ежедневной «малышовой» телепередачи в 1967 году. Двигало ею не только стремление попробовать себя на новом поприще, но и желание подработать, поскольку в Музее платили немного, и семье с двумя детьми денег не хватало.

ПроДетЛит