Балашова (Шмидтке) Елена Юрьевна родилась 15 апреля 1949 г. в Москве. Отец Юрий Николаевич Шмидтке 17-летним юношей добровольцем пошел на фронт, погиб в сталинских лагерях в 1952 г.

С детства увлекалась спортом - гимнастикой (имела I спортивный разряд), лыжами, хорошо бегала, прыгала в длину.

В 15 лет младший брат-погодка научил играть в шахматы и привел в Краснопресненский Дом пионеров. Моим первым тренером был Леонид Васильевич Щербаков. Он буквально заразил меня этой игрой, показывая необыкновенные комбинации и чудеса, происходившие на шахматной доске. Он включил меня, безразрядницу, в турнир на первенство Дома пионеров, и мне удалось выполнить норму III разряда, минуя V и IV разряд. В том же 1964 году заняла III место в чемпионате Москвы среди девушек ,получив II разряд. В 1965 году добилась победы в чемпионате Москвы среди девушек и, пройдя через четверть и полуфинал, вышла в чемпионат Москвы среди женщин, в котором выполнила I разряд.

В 1967 году успешно прошла отбор к первенству Всесоюзного ЦС общества «Спартак» среди женщин и, поделив 1 - 3 место с международным мастером Чайковской и Арчаковой, должна была стать мастером спорта. Правда, звание мастера малоизвестной шахматистке, в отличие от Арчаковой, мне тогда не присвоили.

В 1969 г. по совету будущего мужа - гроссмейстера Юрия Балашова поступила на шахматное отделение ГЦОЛИФК, которое с отличием окончила в 1974 г. Учебу совмещала с работой медицинской сестры в медсанчасти института и съемками на телевидении в качестве ассистента в передаче «Шахматная школа», которую вел Борис Григорьевич Воронков.

По окончании ГЦОЛИФКа работала тренером во Дворце пионеров на Ленинских горах (ныне Воробьевых), позже в ДЮСШ, в 70-80-х годах была завучем и одним из тренеров в школе В. Смыслова, в которой учились будущие гроссмейстеры: А. Дреев, Е. Бареев, С. Тивяков, В. Салов, С. Шипов, Г. Серпер, Л. Полнарева, И. Ерусланова и многие другие известные шахматисты.

Многократно участвовала в чемпионатах г. Москвы (лучший результат - второе место в 1984 г.), чемпионка ЦС _»Буревестник» в 1971 г., участница чемпионата СССР, в Московском международном женском турнире 1985 г. выполнила норму балла международного мастера с коэффициентом ЭЛО 2165, но по семейным обстоятельствам пришлось прекратить выступления в соревнованиях.

Дети, а их в нашей шахматной семье - пятеро, выросли, подрастает новое поколение - четверо внучат. Так получилось, что последние почти 10 лет я работаю преподавателем шахмат в начальной школе, последние четыре года - в государственной школе. В учебной сетке по 1 часу в неделю провожу занятия с целым классом и веду кружки. Возникла необходимость в создании шахматного учебника для начинающих - яркого, с интересными заданиями, который в увлекательной форме смог бы помочь легко преодолеть начальный курс обучения.

Так появилась сначала книга «Герои сказки играют в шахматы, или твой первый шахматный учебник», а затем «Шахматная Азбука I ступень» и «Шахматная азбука II ступень».

Шахматы в школе